牛腱包括牛前腱和牛后腱,分别取自于牛的前后腿。牛腱作为经常运动的部位,肌肉发达,以瘦肉、肉筋和筋膜为主,几乎没有脂肪,肉质比较坚实,部分肌肉块带有肉筋,牛肉风味十足。和牛牛腱子根据不同位置,形状,分为A~F六个分类:
A腱又称后腱,金钱腱,花腱,三花趾,其特点是切面完整,带有明显的肉筋,肌肉纤维明显,口感较为扎实。适合炖、煮、卤。
B腱又称后腱,腱子心,其特点是肉质较其他腱子部位稍嫩一些,容易入味,中间有小花筋,呈现漂亮的放射状纹路。
C腱又称前腱 前腿,金钱腱,五花趾,其特点是一侧拥有明显的筋头,切面有明显的肉筋,比A腱更复杂,更好看,除了卤,炖煮也可以使筋更富有口感。
D腱又称后腱,扁腱,其特点是体积较大,筋肉走向虽然很不规则,但比例较好,适合炖煮、红烧或者做碎肉处理。
E腱又称前腱,边腱,梅花腱 ,E腱与F腱是前腿同一处肌肉拆下的两个部位,细筋较多,吃起来有脆感。
F腱又称前腱,小花腱,其特点是切片后可以看到放射状的筋络,近似A腱,但体格较小,通常被广泛用于炖、煮、卤。